Algemeen/aanleiding:

Het project Grensmaas van RWS Maaswerken speelt zich af over een lengte van 43 kilometer tussen Maastricht en Roosteren. Het  draagt bij aan vermindering van de hoogwateroverlast. Bovendien combineert het project grootschalige natuurontwikkeling met grindwinning. Het deelproject Grensmaas maakt deel uit van het omvangrijke project Maaswerken.

Ter gelegenheid van de start van dit project werd er in opdracht van Rijkswaterstaat Maaswerken een officiële kick off georganiseerd voor betrokkenen, omwonenden en bewoners bij Kasteelhoeve Hartelstein in Itteren (Maastricht). Een locatie waar de grootschalige voorbereidingen voor het project reeds goed zichtbaar waren.

Het officiële gedeelte werd bijgewoond door bijna 300 genodigden. Zij werden ontvangen met een lunch. Aansluitend volgden er enkele toespraken. Tenslotte verrichtte staatssecretaris Huizinga van Verkeer en Waterstaat en de Limburgse gouverneur Frissen de officiële starthandeling. Dit ging gepaard met de onthulling van een groot zandsculptuur, gemaakt door schoolkinderen en vrijwilligers uit de omgeving, onder leiding van zandkunstenaar Roger Geraedts. In de sculptuur zijn de contouren van Itteren en van het Grensmaasproject zichtbaar.

Na het officiële gedeelte konden de inwoners van de nabij gelegen Maasgemeenten zelf op verschillende, spectaculaire manieren een blik werpen op het Grensmaasproject. Met name de massale opkomst van de bevolking uit het werkgebied tussen Maastricht en Roosteren is een van de bewijzen dat het project leeft in Zuid-Limburg. Ondanks het slechte weer kwamen tijdens het publieksgedeelte zo’n 600 mensen naar Itteren om kennis te maken met het project.

Met name de excursies naar het verwerkingsbekken, normaal gesproken verboden gebied, waren in trek. Maar ook van de mogelijkheid om de werklocatie vanuit een liftbak op een hoogte van zo’n 75 meter te bekijken, werd gretig gebruik gemaakt. En voor de kinderen was er o.a. een plekje in de cabine van een enorme dumpertruck.

De geslaagde start van het project leverde ook veel publiciteit op. Zo besteedden het NOS-journaal, de provinciale tv-zenders, vak- en dagbladen veel aandacht aan de feestelijke kick off.